Fusionadora de fibra óptica: cómo funciona y cuál elegir

¿Qué es una fusionadora de fibra óptica?

Una fusionadora de fibra óptica es una máquina electromecánica de alta precisión utilizada para empalmar dos fibras ópticas. Su función principal es unirlas mediante el uso de calor generado por un arco voltaico, lo que asegura una transmisión eficiente de datos sin pérdidas significativas. Este dispositivo es esencial para la instalación y mantenimiento de redes de fibra óptica, ya que permite empalmar las fibras en situaciones donde se requiere extender cables o reparar secciones dañadas. Su uso es fundamental tanto en grandes proyectos de telecomunicaciones como en instalaciones más pequeñas, como las redes FTTH (Fiber to the Home).

Una fusionadora —también denominada empalmadora por fusión— es un equipo que alinea los extremos de dos fibras y los une mediante un arco eléctrico controlado.

El objetivo es conseguir continuidad óptica y mecánica entre ambas fibras. Frente a un empalme mecánico, la fusión suele proporcionar menores pérdidas y reflectancia, además de una unión permanente y estable cuando el procedimiento se realiza correctamente.

La fusionadora forma parte de un sistema de trabajo que normalmente también requiere:

• Peladora de fibra.
• Cortadora de precisión.
• Material de limpieza que no deje residuos.
• Manguitos protectores.
• Horno para termorretráctil.
• Herramientas para preparar el cable.
• Medidor de potencia, fuente óptica u OTDR, según las exigencias de la instalación.

La cortadora es especialmente importante: una fusionadora de altas prestaciones no puede compensar siempre un corte defectuoso o una fibra contaminada.

¿Cómo funciona una fusionadora de fibra óptica?

El proceso de fusión de fibra óptica consta de varios pasos que deben realizarse con precisión para obtener un empalme de alta calidad:

1. Acercamiento de las Fibras: Las fibras se colocan en los «holders», que son los soportes que las mantienen alineadas. Es esencial que las fibras estén cortadas con precisión y limpias para evitar cualquier imperfección en el empalme. Las fusionadoras modernas utilizan un sistema de lentes que capturan imágenes de las fibras para ajustarlas en sus ejes.
   
   
2. Alineación: El siguiente paso es la alineación de los núcleos o del revestimiento de las fibras, dependiendo del tipo de fusionadora. Este proceso es clave, ya que asegura que la luz que viaja por las fibras no se desvíe ni se pierda.
   
   
3. Aplicación del Calor (Arco Voltaico): Una vez que las fibras están alineadas, la máquina aplica un arco voltaico para generar el calor necesario que derrite la sílice de los extremos de las fibras. Este calor permite que las fibras se unan, formando una sola. Este paso es crítico, ya que determina la calidad del empalme y la cantidad de señal que se perderá.
   
   
4. Inspección: Tras la fusión, la máquina evalúa la unión y estima las pérdidas, que deben ser mínimas (por debajo de 0.02 dB para fibras monomodo). Si el empalme no es satisfactorio, es necesario repetir el proceso de corte, limpieza y fusión.

Aunque cada fabricante utiliza programas y menús propios, el procedimiento general se divide en cinco fases.

1. Preparación y pelado

Primero se retira el revestimiento necesario hasta dejar expuesta la longitud de fibra requerida por la fusionadora.

La peladora debe ser adecuada para el diámetro de revestimiento. Una herramienta desgastada o incorrecta puede marcar el vidrio y debilitar la fibra.

Antes de continuar también debe introducirse el manguito protector en una de las fibras. Si se olvida este paso será necesario repetir posteriormente la fusión.

2. Limpieza

Una vez pelada, la fibra debe limpiarse cuidadosamente con material apropiado que no deje pelusa ni residuos.

Una limpieza insuficiente puede provocar:

• Burbujas en el empalme.
• Pérdidas elevadas.
• Errores de alineación.
• Menor resistencia mecánica.
• Contaminación de las ranuras de la fusionadora.

Después de limpiar la fibra conviene manipularla lo mínimo posible.

3. Corte de precisión

La cortadora produce un extremo limpio y lo más perpendicular posible al eje de la fibra.

Si el ángulo de corte es inadecuado o el extremo presenta irregularidades, la fusionadora puede rechazar la fibra o generar un empalme deficiente.

Cuando se repiten los errores de corte, hay que revisar la limpieza, el ajuste y el estado de la cuchilla antes de modificar los parámetros de fusión.

4. Colocación y alineación

Las fibras se colocan en los soportes de la fusionadora. La máquina aproxima los extremos y utiliza sus cámaras para comprobar su posición.

Según el modelo, puede tomar como referencia el revestimiento exterior o realizar una alineación óptica del núcleo.

Antes del arco definitivo, la fusionadora puede ejecutar una descarga de limpieza o prefusión para eliminar pequeñas impurezas y preparar los extremos.

5. Fusión y protección

Una vez alineadas, la máquina genera un arco eléctrico que calienta y une los extremos de forma controlada.

Al finalizar, la fusionadora inspecciona el empalme y muestra una estimación de pérdida. Algunos equipos también realizan una prueba mecánica de tracción.

El manguito se centra sobre la unión y se introduce en el horno. Después, el empalme debe alojarse correctamente en la bandeja portafusiones, respetando el radio de curvatura y evitando tensiones.

Alineación por revestimiento o por núcleo

Existen dos tipos principales de fusionadoras, clasificadas según la forma en que alinean las fibras:

• Alineación por Núcleo (Core): Estas fusionadoras son las más precisas, ya que utilizan sistemas ópticos avanzados para alinear los núcleos de las fibras antes de la fusión. Son ideales para trabajos que requieren alta precisión, como el empalme de fibras monomodo. Gracias a la alineación precisa del núcleo, las pérdidas son mínimas, lo que hace que estas máquinas sean ideales para aplicaciones críticas.
  
  
• Alineación por Revestimiento (Cladding): Este tipo de fusionadoras alinean las fibras a partir de su revestimiento, lo que las hace menos precisas que las de alineación por núcleo. Son más económicas y se utilizan comúnmente en empalmes de fibras multimodo, donde la precisión extrema no es tan crítica. Estas fusionadoras son más pequeñas, tienen menos motores y su mantenimiento es más económico.

Una de las diferencias más importantes entre fusionadoras es el sistema utilizado para alinear las fibras.

Alineación por revestimiento

Estos equipos utilizan el diámetro exterior de la fibra como referencia. Pueden ser adecuados para instalaciones FTTH habituales, trabajos con fibras geométricamente compatibles y volúmenes moderados de fusiones.

Su resultado depende especialmente de:

• La concentricidad entre núcleo y revestimiento.
• La precisión del corte.
• La limpieza de las ranuras.
• La correcta colocación de la fibra.

Alineación por núcleo

Las fusionadoras por núcleo utilizan cámaras y sistemas ópticos para identificar y ajustar la posición de los núcleos antes del arco.

Pueden aportar mayor precisión y repetibilidad cuando:

• Se realizan muchas fusiones.
• Se trabaja con enlaces críticos.
• Pueden existir pequeñas diferencias entre fibras.
• Se quiere reducir el riesgo de desalineación.
• Repetir el trabajo supondría un coste importante.

La alineación por núcleo no sustituye una correcta preparación. Un mal corte o una fibra contaminada continuarán afectando al resultado.

Dos fusionadoras profesionales disponibles en Mercasat

La preparación de las fibras es un paso fundamental para garantizar un empalme de calidad. Aquí es donde comienza a jugar un papel importante la calibración de la fusionadora y la limpieza de las fibras y componentes.

1. Calibración del Arco Voltaico: Antes de empezar, es esencial realizar una calibración del arco voltaico. Esto nos asegura que la cantidad de calor aplicada será la adecuada para fundir las fibras de manera uniforme. Según mi experiencia, es recomendable realizar esta calibración diariamente, especialmente si se trabaja en diferentes condiciones de temperatura o altitud. Esto garantiza que las fibras se derritan correctamente sin provocar daños.
   
   
2. Corte y Limpieza: Utilizar una cortadora de alta precisión es crucial para lograr un buen corte de las fibras. Si el corte no es recto, la fusión tendrá mayores pérdidas. Es importante limpiar tanto las fibras como los holders con alcohol isopropílico antes de iniciar el proceso de fusión, para evitar que cualquier partícula interfiera en el alineamiento.

Mercasat dispone de dos soluciones con alineación por núcleo dirigidas al instalador profesional: Novamax NV300348N y Promax PROLITE-41.

Ambas trabajan con cuatro motores y son compatibles con fibras SM, MM, DS y NZDS, pero presentan diferencias en velocidad, autonomía, accesorios y planteamiento de uso.

Novamax NV300348N: kit de fusión por núcleo para FTTH e ICT2

La fusionadora Novamax NV300348N es una solución compacta y portátil con alineación por núcleo y cuatro motores.

Está indicada para trabajos de planta externa, altas FTTH, instalaciones ICT2, mantenimiento y despliegues donde se necesita transportar el equipo y comenzar a trabajar con un kit completo.

Entre sus principales características se encuentran:

• Alineación de fibra por núcleo.
• Cuatro motores.
• Compatibilidad con fibras SM G.652/G.657, MM G.651, DSF G.653 y NZDSF G.655.
• Tiempo de fusión de 8 segundos.
• Tiempo de calentamiento de 15 segundos.
• 50 grupos de programas de fusión.
• Almacenamiento de hasta 6.000 grupos de resultados.
• Pantalla LCD en color de 4,3 pulgadas.
• Cámara dual con vista bidireccional.
• Modos automático, manual, completamente automático y por pasos.
• Batería interna de litio de 5.200 mAh.
• Dimensiones aproximadas de 120 × 120 × 130 mm.
• Peso de 1,29 kg sin el paquete de batería.

El kit indicado en la ficha de Mercasat incluye:

• Fusionadora.
• Maleta.
• Cortadora.
• Peladora de fibra.
• Fuente de alimentación.
• Batería y cargador.
• Electrodos de recambio.
• Herramientas y documentación.

La Novamax NV300348N ofrece un equilibrio interesante entre alineación por núcleo, portabilidad, rapidez y equipamiento incluido. Puede ser especialmente adecuada para instaladores que buscan una fusionadora profesional para trabajos habituales de FTTH e ICT2 sin renunciar a la alineación por núcleo.

En el momento de preparar este artículo, Mercasat dispone de unidades en stock. La disponibilidad debe comprobarse siempre en la ficha del producto.

Consultar disponibilidad y comprar: Novamax NV300348N en Mercasat

Promax PROLITE-41: rapidez, dos baterías y construcción para trabajo de campo

La fusionadora Promax PROLITE-41 es un equipo compacto con alineación óptica del núcleo y ajuste mediante cuatro motores.

Está planteada para aplicaciones FTTx y líneas troncales de telecomunicaciones, especialmente cuando se busca rapidez de operación, autonomía y un equipo preparado para un uso profesional intensivo.

Sus principales características son:

• Alineación óptica por núcleo.
• Cuatro motores.
• Compatibilidad con fibras SM, MM, DS y NZDS.
• Tiempo de fusión de 7 segundos.
• Diámetro de fibra de 125 µm.
• Revestimientos de 250 a 900 µm.
• Almacenamiento de hasta 5.000 resultados.
• Dos baterías reemplazables.
• Hasta 180 ciclos completos de fusión y calentamiento por batería, según la información oficial de Promax.
• Posibilidad de utilizar las baterías durante la carga.
• Construcción en aleación de titanio.
• Diseño resistente a la entrada de agua y polvo.
• Soportes de fibra intercambiables con ajuste guiado mediante imanes.

El kit incluye accesorios para comenzar a trabajar:

• Dos baterías reemplazables.
• Adaptador de corriente.
• Cortadora.
• Electrodos de repuesto.
• Bandeja de refrigeración.
• Peladora estándar.
• Peladora para cable de acometida.
• Pinzas y soportes magnéticos.
• Pera sopladora.
• Dispensador para alcohol isopropílico.
• Maleta de transporte.
• Guía de referencia rápida.

La PROLITE-41 puede resultar especialmente interesante para instaladores que realizan muchas fusiones durante una jornada, necesitan sustituir rápidamente la batería o valoran una construcción preparada para trabajo de campo.

Consultar disponibilidad y comprar: Promax PROLITE-41 en Mercasat

Comparativa Novamax NV300348N y Promax PROLITE-41

Las fusionadoras modernas cuentan con varios componentes esenciales que deben mantenerse en óptimas condiciones para asegurar un empalme exitoso:

• Lentes: Permiten la alineación precisa de las fibras mediante el uso de imágenes. Mantener las lentes limpias es crucial, ya que cualquier suciedad puede afectar la alineación.
  
  
• Electrodos: Estos generan el arco voltaico que derrite las fibras. Con el tiempo, los electrodos se desgastan debido a la acumulación de sílice, por lo que es necesario reemplazarlos cada 2500-5000 ciclos, según la máquina.
  
  
• Holders: Son los soportes donde se colocan las fibras para el proceso de fusión. Es fundamental que estén libres de residuos para evitar fallos en la alineación.

¿Qué fusionadora elegir?

Las fusionadoras modernas permiten seleccionar diferentes programas de fusión en función del tipo de fibra que se esté utilizando:

Monomodo (SM): Estas fibras tienen núcleos pequeños y permiten que solo un modo de luz viaje a través de ellas, por lo que requieren de una fusión precisa.

Multimodo (MM): Con núcleos más grandes, estas fibras permiten que varios modos de luz circulen simultáneamente. El proceso de fusión es menos exigente en cuanto a precisión, pero sigue siendo importante realizar un buen corte.

G.657 y otras variaciones: Algunos tipos de fibra, como la G.657 resistente a la curvatura, requieren de programas especiales para garantizar una fusión óptima.

No existe una única opción adecuada para todos los instaladores. La elección depende del volumen de trabajo, el entorno de instalación y la importancia de la autonomía.

Elegir la Novamax NV300348N

Puede ser una buena elección cuando se busca:

• Alineación por núcleo con cuatro motores.
• Un kit completo y portátil.
• Trabajo habitual en FTTH e ICT2.
• Pantalla de 4,3 pulgadas y cámara dual.
• Almacenamiento de un número elevado de resultados.
• Disponibilidad inmediata confirmada por Mercasat.
• Una solución equilibrada para instalaciones y mantenimiento.

Elegir la Promax PROLITE-41

Puede resultar más adecuada cuando se prioriza:

• Un ciclo de fusión especialmente rápido.
• Dos baterías reemplazables.
• Jornadas con un volumen elevado de fusiones.
• Posibilidad de continuar trabajando durante la carga.
• Construcción orientada al trabajo de campo.
• Uso en redes FTTx y enlaces troncales.
• Un kit de accesorios especialmente completo.

Antes de elegir conviene considerar el coste total del trabajo: productividad, autonomía, disponibilidad de consumibles, mantenimiento, soporte y coste de una posible repetición de la instalación.

La pérdida mostrada por la fusionadora no sustituye a la medición

Para obtener los mejores resultados, sigue estos consejos prácticos:

• Usa cortadoras de alta precisión: Un mal corte es una de las principales causas de fallos en el empalme.
  
  
• Revisa la limpieza de la fibra y la máquina antes de cada fusión.
  
  
• Calibra la fusionadora con regularidad, especialmente si estás trabajando en entornos con cambios de temperatura.
  
  
• Utiliza el programa adecuado para cada tipo de fibra para minimizar las pérdidas.

La pérdida que aparece en la pantalla al finalizar el proceso es una estimación calculada por la máquina a partir de la imagen y los parámetros del empalme.

Este dato ayuda a identificar una fusión aparentemente defectuosa, pero no equivale a medir el enlace.

Según el tipo de instalación, la comprobación puede realizarse mediante:

• Fuente óptica y medidor de potencia.
• OLTS.
• OTDR.
• Medición bidireccional cuando sea necesaria.

En instalaciones que requieren documentación, la referencia debe ser el resultado obtenido mediante la instrumentación correspondiente.

Encuentra tu fusionadora de fibra óptica en Mercasat

Mercasat dispone de fusionadoras y herramientas para instalaciones profesionales de fibra óptica.

Puedes consultar directamente:

• Novamax NV300348N: kit de fusionadora automática por núcleo
• Promax PROLITE-41: fusionadora compacta por núcleo
• Instrumentación para fibra óptica
• Accesorios para instalaciones de fibra

Si tienes dudas sobre qué fusionadora se adapta mejor al tipo de instalaciones que realizas, consulta con el equipo de Mercasat antes de elegir. Te ayudaremos a valorar el volumen de trabajo, la autonomía, los accesorios y la instrumentación complementaria.

El uso adecuado de una fusionadora de fibra óptica es esencial para lograr empalmes duraderos y con mínimas pérdidas de señal. Con una correcta preparación de las fibras, un buen mantenimiento de la máquina y la elección del programa adecuado, se pueden obtener empalmes de alta calidad en cualquier situación. 

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